El juego es la mejor forma de investigación

"El juego es la forma más elevada de investigación" - A. Einstein.

He aquí por qué es tan importante...

En el entrenamiento de fútbol de nuestro hijo de seis años el pasado fin de semana, miré y me encontré a nuestro hijo de ocho años haciendo una considerable colina de tierra en la parte inferior de una tabla deslizante, para poder conducir sus coches por el tobogán y verlos rodar hasta su montón.

Le veo llenarse las manos de tierra y moverla hasta su colina. Veo cómo la tierra cae sobre sus pantalones y sus zapatos de camino al tobogán. Veo cómo sus mangas rozan la tierra. Veo cómo sube la escalera, sólo para deslizarse por el tobogán y caer en ese montón de tierra.

En lugar de decirle que pare y mire a su hermano, los dos nos reímos porque sabemos que jugar es aprender y él es el que mejor aprende de todos. Le observamos y comprendemos que no sólo está jugando, está haciendo mucho más que eso, está jugando.

Como dijo Albert Einstein: "El juego es la forma más elevada de investigación".

A los ojos de nuestros hijos, el patio de recreo es algo más que piezas de metal y plástico. Es donde pueden poner en marcha su imaginación y ser lo que quieran ser. Un caballero guardando el castillo, o un astronauta construyendo un nuevo centro espacial. Las ideas son infinitas.

No hacemos nada, sino que le miramos jugar y nos deleitamos en el hecho de que está aprendiendo mientras hace una obra maestra genial por ahí. La ropa se puede lavar, las manos se pueden limpiar, los zapatos se pueden fregar. Recordamos que estamos criando niños que saben jugar y crear, no niños que tienen miedo de ensuciarse las manos.

Hace mucho tiempo, cuando nuestro primer hijo era pequeño, decidimos que no íbamos a dejar que el cansancio o la comodidad se apoderaran de nosotros. Sí, es más fácil decirle que no se ensucie que tener que empapar esa ropa para la noche. Sí, es más cómodo llevar un iPad y que se siente a nuestro lado durante una hora, tranquilamente. No queríamos eso para nuestros hijos. Sabíamos que los beneficios a largo plazo de laqueríamos dejarle jugar (¡e incluso jugar con él!)

"Cuando una persona permanece sentada durante más de 20 minutos, la fisiología del cerebro y del cuerpo cambia. La gravedad comienza a acumular sangre en los músculos isquiotibiales, robando al cerebro el oxígeno y la glucosa necesarios, o combustible cerebral. El cerebro se duerme cuando permanecemos sentados durante demasiado tiempo. Moverse y estar activo estimula las neuronas que se activan en el cerebro. Cuando se está sentado, esas neuronas no se activan.fire\***.* "~ edweek.org

A menudo, como padres, podemos ser extremistas. O bien planificamos en exceso cada segundo del día de nuestros hijos y lo llenamos con tantas cosas que no aprenden a jugar de forma independiente, o bien no les dedicamos ni un solo momento. Yo sugiero lo mejor de ambos mundos: un término medio. ¡Deja que tus hijos jueguen! Recuerda lo que es ser niño... con un patio de recreo lleno de maravillas.

Cuando recordamos nuestra infancia, apreciamos el efecto que tuvieron las experiencias vividas en el patio de recreo en lo que acabamos siendo. Estas experiencias cruciales y formativas convierten a los niños en pensadores, soñadores y líderes.

Puede que no veas del todo los beneficios mientras tu hijo se columpia durante 20 minutos o se desliza por el mismo tobogán quince veces seguidas, pero están ahí:

Carácter ¿Sabías que el juego aumenta la autoestima? Cuando lo hace una y otra vez, está aprendiendo a confiar en que lo resolverá. Aprenderá lo que funciona y lo que no. Poner los pies en alto le hace ir más rápido. Tumbarse boca abajo le ralentiza. Lo descubrirá por sí mismo.

Paciencia. Te puedo decir que no lo conseguimos. Si me dijeras que jugara en la misma estructura del parque infantil durante 30 minutos, te diría que buscaras a otro adulto para hacerlo. Ahora bien, si se lo pidieras a Beau, nuestro hijo de ocho años, estaría encantado de hacerlo. Convertiría esos 30 minutos en 45 porque jugar le enseña paciencia. Le lleva tiempo conseguir que ese tobogán esté en su sitio. Le lleva tiempo averiguar cómo podría construir un gigantescofuerte de tierra en el fondo de ese tobogán, que le "transportaría al futuro".

Habilidades motrices. Utilizó su coordinación para subir cuatro veces seguidas a las barras de los monos; utilizó su conciencia espacial para subir los escalones, y necesitó la vista para subir la escalera.

La felicidad. Se está volviendo creativo, aprendiendo lo que le gusta hacer. La sonrisa en su cara era la prueba.

Por un mañana mejor, jugamos hoy.