Lek är den högsta formen av forskning

"Lek är den högsta formen av forskning" - A. Einstein.

Här är varför det är så viktigt...

När vår sexåring tränade fotboll den gångna helgen såg jag att vår åttaåring hade byggt en rejäl jordkulle längst ner på en rutschkana, så att han kan köra sina bilar uppför rutschkanan och se dem rulla ner i sin hög.

Jag ser honom fylla sina händer med jord och flytta den till sin kulle. Jag ser hur smutsen faller på hans byxor och skor på vägen till rutschkanan. Jag ser hur hans ärmar snuddar vid smutsen. Jag ser hur han klättrar upp för stegen, bara för att åka nerför rutschkanan och falla i den där jordhögen.

Istället för att säga åt honom att sluta och titta på sin bror skrattar vi båda bara eftersom vi vet att lek är att lära sig och han är den som lär sig bäst av dem alla. Vi tittar på honom och vi förstår att han inte bara leker - han gör så mycket mer än så. Han leker.

Som Albert Einstein en gång sa: "Lek är den högsta formen av forskning."

I våra barns ögon är lekplatsen mer än bara metall- och plastbitar. Det är där de kan sätta igång sin fantasi och vara precis vad de vill. En riddare som vaktar slottet, eller en astronaut som bygger ett nytt rymdcenter. Idéerna är oändliga.

Vi gör ingenting. Istället tittar vi på när han leker och njuter av att han lär sig samtidigt som han gör ett häftigt mästerverk där borta. Kläderna kan tvättas, händerna kan rengöras, skorna kan skrubbas. Vi kommer ihåg att vi uppfostrar barn som vet hur man leker och skapar, inte barn som är rädda för att få sina händer smutsiga.

Vi bestämde oss för länge sedan, när vår första son var liten, att vi inte tänkte låta utmattning eller bekvämlighet ta överhanden. Ja, det är lättare att säga åt honom att inte kladda än att behöva blötlägga kläderna för natten. Ja, det är bekvämare att ta med en iPad och låta honom sitta tyst bredvid oss i en timme. Vi ville inte att det skulle vara så för våra barn. Vi visste att de långsiktiga fördelarna medriktiga PLAY var så mycket bättre och så viktiga. Vi ville låta honom leka (och till och med leka med honom!)

"När en människa sitter längre än cirka 20 minuter förändras hjärnans och kroppens fysiologi. Gravitationen börjar samla blod i hamstrings, vilket berövar hjärnan nödvändigt syre och glukos, eller hjärnbränsle. Hjärnan somnar i princip bara när vi sitter för länge. Att röra på sig och vara aktiv stimulerar de neuroner som avfyras i hjärnan. När du sitter, gör dessa neuroner inte det.fire\***.* "~ edweek.org

Som föräldrar kan vi ofta vara extrema. Antingen planerar vi varje sekund av våra barns dag och fyller den med så mycket att de inte lär sig att leka självständigt, eller så ger vi dem ingen tid alls. Jag föreslår det bästa av två världar: en gyllene medelväg. Låt dina barn leka! Kom ihåg hur det är att vara barn ... med en lekplats full av underverk.

När vi ser tillbaka på vår barndom inser vi vilken effekt upplevelserna på lekplatsen hade på vem vi i slutändan blev. Dessa avgörande, formativa upplevelser formar barn till tänkare, drömmare och ledare.

Du kanske inte ser fördelarna fullt ut när ditt barn gungar i 20 minuter eller åker samma rutschkana femton gånger i rad, men de finns där:

Karaktär Visste du att lek höjer självkänslan? När han gör det om och om igen lär han sig att lita på att han kommer att lösa det här. Han lär sig vad som fungerar och vad som inte gör det. Att sätta upp fötterna får honom att gå fortare. Att ligga på magen gör honom långsammare. Han kommer att lösa det här på egen hand.

Tålamod. Jag kan säga dig att vi inte förstår det. Om du bad mig leka på samma lekplats i 30 minuter skulle jag säga åt dig att hitta en annan vuxen som kunde göra det. Men om du bad Beau, vår åttaåring, skulle han gärna göra det. Han skulle göra de 30 minuterna till 45 eftersom lek lär honom tålamod. Det tar tid att få rutschkanan precis rätt. Det tar tid att fundera ut hur han kan bygga en jättestorsmutsfortet längst ner på bilden, som skulle "transportera honom till framtiden".

Motoriska färdigheter. Hans finmotorik var verkligen i spel när han byggde den där kullen längst ner på lekplatsen. Han använde sin koordination för att klättra upp för klätterställningen fyra gånger i rad, han använde sin rumsuppfattning för att klättra uppför trappan, det krävdes hand-öga för att klättra upp för stegen.

Lycka. Han blir kreativ och lär sig vad han gillar att göra. Leendet på hans ansikte var beviset.

För en bättre morgondag spelar vi idag.